Концепция принципиально нового гиперзвукового аппарата была выдвинута в конце 80-х гг. Владимиром Львовичем Фрайштадтом, работающим в Санкт-Петербургском Научно-исследовательском предприятии гиперзвуковых систем (НИПГС) холдинговой компании "Ленинец". Он предложил не защищать аппарат, летящей с огромной скоростью, от тепла, а напротив впускать его внутрь для повышения энергоресурса. Согласно концепции "Аякс", гиперзвуковой летательный аппарат (ГЛА) является открытой неизолированной аэротермодинамической системой, в которой на всех этапах атмосферного полета часть кинетической энергии обтекающего ГЛА гиперзвукового воздушного потока ассимилируется бортовыми подсистемами, повышая общий ресурс аппарата и преобразуясь в химическую и электрическую энергии. Это решало глобальный вопрос охлаждения планера и много других проблем.Первоначально "Аякс" создавался как ответ на американские планы создания гиперзвукового разведчика Aurora, позднее он "конверсируется" в гиперзвуковой самолет глобальной дальности или первую ступень для вывода полезной нагрузки на орбиту.

В мае 2001 года ОАО "Холдинговая компания "Ленинец" (Санкт-Петербург) подписало с Китаем соглашение о совместной работе над гиперзвуковым летательным аппаратом (концепция "Аякс"). Проект рассчитан на 10-15 лет.

А теперь немного помечтаем: а что если бы мы не вляпались в перестройку и проект был доведён до серии?

«Аякс» стал бы сверхоружием, которое давало нам средство полного господства над миром. Стоило лишь оснастить «Аякс» высокоточными ракетами и ядерным оружием, и вся западная противовоздушная оборона, вся их военная авиация стали бы чем-то вроде рогатки перед реактивным истребителем. Перехватчики? Но «Аякс» летает втрое выше их. Зенитные ракеты и снаряды «воздух-воздух»? Но они летят максимум со скоростью в 4-5 махов – «Аякс» просто уйдёт от них! Противоспутниковые ракеты «АСАТ»? Но их в 1986 году было всего семь штук, да и рассчитаны они были не на «Аякс», а на неповоротливый, беззащитный спутник. Космические корабли-шаттлы? Неповоротливы, сверхдороги, сложны в запуске и безоружны.

Пройдя по космической орбите, «Аякс» может плавно и незаметно скользнуть в атмосферу там, где это будет необходимо. Большинство западных зенитных систем просто не бьют выше 30 километров. Эскадра русских «Аяксов», способная в любой момент появиться над любой точкой земного шара с разящим ядерным мечом, вынудила бы Запад тратить сотни миллиардов долларов на перестройку всей системы обороны. ПВО пришлось бы развёртывать даже в космосе, а для этого у Запада, не хватит никаких сил, средств и технических возможностей. Да и выведи они на орбиты боевые платформы с лазерами и сверхточными ракетами – «Аяксы» и их способны порвать в куски! Не считая других способов дёшево уничтожить всю западную систему космической обороны. Чего будут стоить их авианосцы с сотнями обычных самолётов на борту, если в любой момент и в любом море-океане над их неповоротливыми тушами может появиться русский аэрокосмолёт и всадить в них небольшую сверхточную ракету? Чего будут стоить по сравнению с такой мощью все эти Б-1 или «Стелсы»? Не более, чем дубина дикаря перед автоматом Калашникова.