Телефоны вступают в контакт без оператора

Практически бесплатные мобильные сети, покрывающие ограниченные территории, можно создать уже сейчас

Можно ли говорить по мобильному телефону, не пользуясь услугами мобильного оператора? Сейчас, кажется, нет, но в скором будущем ситуация может полностью измениться. Небольшой эксперимент, проведенный в безлюдном (и лишенном сотовой связи) уголке Австралии, изящно продемонстрировал, насколько это технологически просто.

Исследователь из университета Флиндерс в Аделаиде Пол Гарднер-Стефан разработал новую систему связи, для того чтобы дать возможность общаться врачам и спасателям в районах, пострадавших от гуманитарных катастроф. Помимо отсутствия воды, еды и лекарств в таких местах обычно нет мобильной связи: сотовые вышки плохо приспособлены к землетрясениям, цунами и наводнениям. В то же время необходимость в координации действий и распространении информации велика как никогда.

Идея Гарднера была очень проста: если сотовых вышек нет, можно превратить в ретранслятор каждый телефон, оборудованный Wi-Fi. Для успешной реализации системы ему понадобилось вставить в несколько телефонов специальное устройство стоимостью $80 и написать небольшую программу, доступную любому желающему. И найти место, где не принимает мобильная связь, — в Австралии это нетрудно. Убравшись для верности на 700 км от Аделаиды, в курорт под названием Святилище Аркарула, Гарднер и его коллеги создали работающую мобильную сеть из трех телефонов, покрывающую территорию в 1 кв. км. Будь в их распоряжении тысячи телефонов, они могли бы поддерживать сотовую связь в целом городе.

Главное достоинство распределенной мобильной сети, протестированной в Австралии, состоит в том, что она не требует даже создания собственных телефонных номеров: аппараты умеют распознавать существующие. Любой человек с необходимым образом оснащенным телефоном может приехать на место, где работает такая сеть, и сразу же, даже не изменив номера, стать ее частью — принимать и передавать сигнал, а также ретранслировать его.

Если выйти за рамки чрезвычайных ситуаций, технология ценой несколько десятков долларов (при массовом производстве она неминуемо должна подешеветь) позволит создать такую простую и все меняющую систему, как мобильные телефоны, общающиеся без помощи оператора.

Что это изменит? Почти все.

Для начала можно будет использовать мобильные телефоны в качестве раций в труднодоступных районах, например в деревне. Таков был замысел Пола Гарднера. Затем, при достижении критического уровня распространения мобильников, можно будет создавать свои собственные мобильные сети. Сети, устойчивые к отказу, не зависящие от оператора и, главное, бесплатные.

Поддержка сети потребует некоторого перерасхода батареек, и, следовательно, некоторые люди захотят отключить соответствующую функцию. Но, во-первых, ячеистая сеть имеет большой запас прочности и будет работать даже тогда, когда часть телефонов не передает сигнал. А во-вторых, никто не будет отключать ретранслятор, если в обмен на расход энергии ему предложат что-то получше. Например, отсутствие счетов за мобильную связь. Электричество стоит куда дешевле услуг сотовых операторов.

Перспективы создания практически бесплатных мобильных сетей, покрывающих ограниченные территории, очевидны и авторам эксперимента. Для самых бедных людей, заметил Гарднер, его изобретение будет особенно притягательно. Например, для жителей Африки, где больше половины жителей располагают мобильными телефонами, а денег на оплату связи хронически не хватает. Зулусы, которые уже сейчас договариваются о месте предстоящего боя при помощи SMS, будут делать это бесплатно. Если, конечно, позволит зона действия Wi-Fi и появятся надежные солнечные батарейки для сотовых телефонов.

В больших городах плотность телефонов настолько высока, что технологию распределенной связи можно внедрять уже сейчас. Для этого потребуется только добрая воля производителей, которые должны оборудовать телефоны следующих поколений соответствующей аппаратурой. Отчасти это уже происходит: новейшие смартфоны, работающие на операционных системах Android и iOS (iPhone), уже умеют превращать телефон в точку доступа Wi-Fi. Альянс Wi-Fi в свою очередь разработал протокол, позволяющий Wi-Fi устройствам связываться между собой без помощи точек доступа. Будущие поколения сотовых телефонов, вполне вероятно, смогут связываться между собой напрямую.

Сотовые операторы, предоставляющие услуги голосовой связи, либо исчезнут, либо полностью перейдут на передачу данных — причем, скорее всего, на большие расстояния. Потому что поговорить с соседями можно будет и без них.

— Читал что-то на эту тему, минимум год назад. Но может, с использованием другой технологии.

— Есть варианты соединения не только телефонов, но и компьютеров через этот протокол. В случае соединения всех компов и создания нескольких точек-роутеров, можно полностью закрыть вопросы с локальной городской сетью.

— Не являясь автором этой темы, могу лишь предположить, что там идет построение открытой архитектуры по принципу, близкому в идеологии к торрентам. То есть идет разбивка на пакеты и передача их через доступные для трубы устройства. Мелкими партиями.

Мобильная сеть, не связанная с сотовыми мачтами

Австралийские исследователи сообщают о разработке сетей мобильной связи, которым не требуются передающие мачты и прочее легкоуязвимое оборудование. Система названа Serval. Суть заключается в том, что каждый телефон с функцией Wi-Fi становится независимым маршрутизатором. Возьмите два устройства, на которые установлено соответствующее ПО, и они самоорганизуются во временную сеть, то есть будут обмениваться данными между собой без участия посредников.

«Речь идёт об удобной и гибкой связи в ситуациях, когда обычными средствами этого трудно добиться», - подчёркивает глава проекта Пол Гарднер-Стивен, сотрудник Университета Флиндерса.

Учёные протестировали свои телефоны 9 июля в пустыне к северу от Аделаиды. Несмотря на полное отсутствие сигнала от операторов мобильной связи, они смогли звонить на телефоны друг друга в пределах нескольких сотен метров, имитируя чрезвычайные происшествия. Представьте себе: человек заблудился в тайге или пустыне; наводнение или ураган снесли мачты сотовой связи и т. д.

Кроме того, научная группа разработала ПО Distributed Numbering Architecture (архитектура распределённой нумерации), которое позволяет назначить своему обычному мобильному телефону определённый номер во временной сети, чтобы люди всегда имели доступ к своим контактам в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств.

Группа также работает над созданием системы миниатюрных телефонных мачт, весом не более 10 кг, которые могут быть сброшены с парашютом после катастрофы. Например, они очень пригодились бы после известного землетрясения на Гаити. На башнях стоимостью не более $1 000 будут установлены аккумуляторы, которые в течение нескольких дней смогут обеспечивать связь, пока ремонтируются обычные мачты.

Учёные уже ведут переговоры с Красным Крестом Новой Зеландии и рассчитывают на сотрудничество с другими неправительственными организациями и телекоммуникационными компаниями. При наличии достаточных средств система может быть введена в эксплуатацию через полтора года.

Временные сети, к сожалению, пока не обладают качеством и покрытием обычных сетей, поэтому они вряд ли заменят нынешнюю систему в развитых странах мира. Но для бедных стран это настоящая панацея. С помощью этого изобретения белые пятна на сотовой карте мира можно будет устранить очень быстро.